La diagnosi dell'AR si basa principalmente su criteri clinici di laboratorio e radiologici .

Alcuni segni e sintomi clinici sono aspecifici e tipici di molte altre patologie infiammatorie (es. febbre, astenia, artralgie, rigidità articolare). Anche il laboratorio inoltre offre dati strettamente connessi alla patologia e dati che sono comuni ad altre forme morbose croniche infiammatorie (es.anemia, aumento degli indici di flogosi)