Incidenza e caratteristiche
- Le donne sono colpite più degli uomini: Donne/Uomini 4:1;
- E' una malattia frequente: circa 0.8 % della popolazione in Italia è colpita da AR;
- E' una malattia che, se non curata, induce invalidità conseguente alla perdita della capacità di usare le
articolazioni;
- In alcuni soggetti sono colpiti organi e apparati non scheletrici (cute, occhio, polmone, rene, cuore, ecc.);
-L'infiammazione cronica e sistemica dell'AR induce un invecchiamento precoce del
sistema cardio-vascolare. Ciò è responsabile della riduzione della aspettativa di vita dei soggetti portatori di
Artrite Reumatoide;
-Tutte le razze, in diversa misura, sono colpite da AR;
- Colpisce ogni età evolutiva, ma il picco di incidenza massimo è tra 35 e 50 anni (80% dei pazienti);
- La causa non è conosciuta. La genesi della malattia è probabilmente multifattoriale.

Si ritiene che esista una predisposizione genetica allo sviluppo della malattia
(terreno genetico predisponente).Le caratteristiche genetiche di questi soggetti li predispongono ad una alterata
risposta immunitaria a taluni agenti ambientali (virus, batteri, ecc.), con innesco di reazioni infiammatorie "a catena", non controllate dallostesso sistema immunitario.
L'infiammazione tende ad auto-mantenersi, sganciandosi, in modo non controllato,dalle cause che l'hanno
provocata.